LA PILE ZOE EST LA PREMIÈRE PILE ATOMIQUE FRANÇAISE

La pile Zoé était constituée de 1 950 kg d’oxyde d’uranium plongé dans 5 tonnes d’eau lourde contenue dans une cuve d’aluminium entourée d’un mur de graphite de 90 cm d’épaisseur. Ce graphite très pur, dit de qualité nucléaire, est entouré d’une enceinte en béton d’1,5 mètre d’épaisseur destinée à absorber les rayonnements. Le refroidissement de cette pile de puissance très faible est assuré simplement par la convection de l’eau lourde dans la cuve et par une circulation forcée d’air autour de la cuve.