Lorsqu’on a défini un champ scalaire, par exemple la température, ou bien le potentiel électrique, en chaque point de l’espace, on peut exprimer son gradient en considérant, selon trois directions orthogonales deux à deux, les variations des valeurs prises par la grandeur physique envisagée. Pratiquement on calcule, selon les directions choisies, la dérivée spatiale de cette grandeur.
